Hoe herken je sludging?

Sludge maakt ongedwongen, verstandige besluitvorming dus moeilijker. Handige duwtjes in de rug die het gedrag van mensen in een bepaalde richting sturen, zoals sms-herinneringen voor afspraken, zijn er voldoende. Deze nudgingtechnieken kunnen dus ook gebruikt worden als sludging [4]. Aan de hand van twee voorbeelden tonen we waaraan je sludging kan herkennen.

Een eerste vorm die een sludge kan aannemen, is dat de stimulatie het gedrag ontmoedigt dat in het belang van een persoon is [2]. Zo is het stemrecht één van de belangrijkste rechten van burgers. In de Verenigde Staten werken ze hiervoor met een registratiesysteem, maar kiezersparticipatie zou daar kunnen gestimuleerd worden door automatisch iedereen te registreren die de stemgerechtigde leeftijd heeft bereikt.

Op die manier word je ongedwongen aangemoedigd om een stem uit te brengen en wanneer je niet wenst te stemmen, kan je jezelf simpelweg van die lijst laten halen. De staat Ohio voerde daarentegen volgens sommige journalisten een controversiële maatregel in. Diegenen die niet recentelijk hebben gestemd en/of niet hebben gereageerd op een briefkaart, worden automatisch uit de lijst van in aanmerking komende kiezers geschrapt. Dit voorbeeld is duidelijk een sludge, omdat het demotiveert in plaats van motiveert. Verdedigers van deze maatregel beweren dat het dient als bescherming tegen kiezersfraude, maar desondanks is dit wel a nudge for bad.

Een tweede vorm die een sludge kan aannemen, is dat de stimulatie zelfvernietigend gedrag aanmoedigt [2].

Een ander interessant voorbeeld is de AutoPlay functie op YouTube of TikTok, waarvan gedragswetenschappers beweren dat die bijdraagt aan het in de hand werken van een verslaving [5]. De interface van TikTok wordt namelijk gekenmerkt door een ellelange lijst met video’s waarbij AutoPlay jou voortdurend van de ene naar de andere clip loodst.

Het creëren van dergelijke langdurige consumptieketen draagt er aan bij dat een gebruiker een clip bekijkt die hij/zij leuk vindt en zich vervolgens afvraagt of de volgende clip net zo goed zal zijn, waardoor een verslavende cyclus ontstaat. Op die manier is een AutoPlay functie dus een duidelijk voorbeeld van sludging.