Het product zelf is vandaag de dag niet meer de enige factor die bepaalt of een consument overgaat tot aankoop of niet. Het merk en het bedrijf achter het product spelen steeds meer een belangrijke rol in het beslissingsproces. Mensen kopen namelijk veel bewuster dan vroeger. Dit maakt dat bedrijven nog meer moeten nadenken over hun positionering. Hierbij mag CEO branding niet over het hoofd gezien worden. De CEO is namelijk het uithangbord van deze positionering.
Wat is CEO Branding?
Hoe ziet zo’n persoonlijk brand van een CEO er nu uit? Een goed persoonlijk merk mag niet enkel op de branding van het bedrijf vertrouwen. Het moet voortkomen uit je eigen persoonlijk verhaal om als authentiek over te komen. En juist hier ligt ook de kracht van personal branding: je bepaalt zelf welke associaties je wilt oproepen, wat uiteindelijk ook gunstig kan zijn voor je organisatie.
CEO branding draait om het opbouwen van een sterke reputatie en herkenbaarheid voor de CEO van een bedrijf. Het gaat erom hoe de CEO zichzelf presenteert aan de buitenwereld, via bijvoorbeeld sociale media, interviews en publieke optredens. Het doel is om vertrouwen en geloofwaardigheid op te bouwen, zowel voor de CEO zelf als voor het bedrijf dat hij of zij vertegenwoordigt.
Het gaat niet alleen om het imago van het bedrijf, maar ook om het creëren van een persoonlijke band tussen de CEO en de klanten, investeerders en andere belanghebbenden. CEO branding helpt bij het definiëren van de identiteit van de CEO en het versterken van zijn of haar positie als leider en influencer binnen de industrie.
Waarom is CEO branding zo belangrijk?
We weten allemaal hoe cruciaal een goede eerste indruk is. In het digitale tijdperk van vandaag, waarbij die eerste indruk meer en meer online plaatsvindt, is een sterke online aanwezigheid steeds belangrijker. Dit geldt ook voor CEO’s van bedrijven en organisaties.
Door een goede online postionering kan je een breder publiek bereiken. Persoonlijke profielen van CEO’s halen namelijk vaak meer bereik en engagement dan bedrijfsaccounts op sociale media. Dit wetende is het belang van CEO branding meteen duidelijk.
Uit een onderzoek bleek trouwens ook dat CEO’s die veel aandacht besteden aan hun persoonlijke merk, als betere CEO’s worden ingeschat dan hun collega’s die dat niet doen. Hoewel het nog steeds essentieel is om kwaliteit te leveren, kan online CEO branding dus ook de perceptie van kwaliteit versterken.
Voor we verder gaan, willen we graag een algemeen misverstand de wereld uit helpen. Veel mensen associëren personal branding met iets typisch Amerikaans, “fake it till you make it”. In werkelijkheid draait het om het strategisch positioneren van jezelf op een authentieke manier. Het gaat erom je sterke punten en interesses te identificeren en die bewust in de markt te zetten.
De 4 P’s van CEO Branding
CEO Branding is niet iets dat je van de ene op de andere dag toepast. Zonder enig kader kan het een complex gegeven zijn. Je moet er altijd rekening mee houden dat het verschillende aspecten van zowel het bedrijf als van de stakeholders beïnvloedt. Bij de uitbouw van je personal brand kan je vertrekken vanuit de vier P’s van de CEO Branding mix. Professor Marc Fetscherin bracht in 2015 vier primaire elementen in kaart.
Persona
Bij persona gaat het om de fysieke kenmerken van de CEO. We vormen als mensen al snel een oordeel over anderen op basis van objectieve fysieke kenmerken zoals gender en leeftijd. Maar ook op meer subjectieve kenmerken zoals opleiding, sociale status, uiterlijk en gelaatsuitdrukkingen. Al deze kenmerken van de CEO kunnen de reputatie en presentatie van het bedrijf beïnvloeden.
Persoonlijkheid
Persoonlijkheid gaat meer over de karaktereigenschappen die de CEO typeren. Uit onderzoek is gebleken dat persoonlijkheidskenmerken zowel positief als negatief effect kunnen hebben. Oprechtheid, loyaliteit, trouw, eerlijkheid en charisma hebben een positief effect op het imago van de CEO. Arrogantie, gebrek aan empathie en egoïsme hebben vaak een negatief effect. Uiteraard probeert iedere CEO zoveel mogelijk positieve karaktereigenschappen uit te stralen. Net zoals iedereen heeft elke CEO echter ook negatieve karaktereigenschappen. Daarom is het belangrijk dat je deze niet probeert te verstoppen maar juist een evenwicht probeert te vinden tussen beide.
Prestige
De reputatie of prestige van een CEO is een externe factor die je niet altijd 100% onder controle hebt. Dit wordt namelijk gecreëerd door externe feedback. Awards, wat er in de pers verschijnt, connecties op LinkedIn of volgers op sociale media zijn allemaal vormen van externe feedback die de reputatie van de CEO mee bepalen.
Prestatie
Één van de belangrijkst aspecten van een personal brand zijn misschien wel de prestaties van een CEO. Natuurlijk spelen de financiële prestaties van het bedrijf een rol, maar de prestaties van een CEO omvatten ook andere aspecten zoals het motiveren van de werknemers en hoe hij met hen omgaat. Ook de omgang met klanten, leveranciers en aandeelhouders valt hieronder.
De 4P’s hangen samen en beïnvloeden zowel de reputatie en het imago van de CEO wat dan weer een impact heeft op het bedrijf.
Schema: Marc Fetscherin (2015)
Onze vijf praktische tips voor jouw CEO branding
1. Balans tussen warmte en competentie
Positioneer jezelf als iemand die zowel vriendelijk als deskundig is. Warmte en competentie zijn de twee fundamentele elementen van vertrouwen.
Warmte toont je menselijke kant, waardoor mensen zich comfortabel voelen bij jou, terwijl competentie je expertise en professionele vaardigheden benadrukt.
Om dit effectief te laten zien, kun je persoonlijke interesses of hobby’s delen, goede doelen ondersteunen, of advies en expertise aanbieden binnen jouw vakgebied. Het gaat niet alleen om wat je zegt, maar vooral om wat je doet en hoe je dit toont.
2. Always Be Closing (ABC)
Alles wat je doet en publiceert, moet passen bij de associaties die je met je personal brand wilt creëren. Probeer jezelf continu in de kijker te zetten met consistente, strategisch geplaatste content, zodat het publiek steeds aan je merk denkt. Dit concept, geïnspireerd door verkoopstrategieën, gaat herhaling en herkenbaarheid inzetten om het ‘mere exposure effect’ te activeren, waarbij frequente blootstelling vertrouwen opwekt.
Benieuwd hoe wij jouw personal branding een boost kunnen geven met onze psychologische inzichten
Neem vrijblijvend contact op!
3. Maak een communicatieplan
Het is essentieel om je communicatie af te stemmen op de verschillende doelgroepen die je wilt bereiken. Denk in drie kringen:
- Direct netwerk (vrienden, familie en naaste collega’s): Zorg ervoor dat zij jou als referentie zien binnen je vakgebied.
- Nationaal niveau: positioneer jezelf als een toonaangevende speler binnen je vakgebied op nationale schaal.
- Internationaal niveau: hier zal je er voor moeten zorgen dat je internationaal gezien wordt als de referentie binnen je vakgebied.
Je communicatie moet variëren op basis van de kring waarin je actief bent en ook realistisch aansluiten bij de mogelijkheden en omvang van je huidige netwerk en sector.
4. Evalueer je merk
Voer periodieke evaluaties uit (bijvoorbeeld elke zes maanden tot een jaar) om de prestaties van je brandingstrategie te beoordelen. Focus niet alleen op likes of bereik van individuele posts, maar kijk naar de algehele consistentie en kwaliteit van je content.
Soms presteren bepaalde posts minder goed, maar als ze bijdragen aan de gewenste associaties, blijft hun waarde behouden.
5. Zorg voor consistentie
Consistentie in je aanwezigheid en boodschap is cruciaal. Werk daarom met concepten of thema’s, en betrek anderen in je team bij het uitvoerende proces. Laat bijvoorbeeld een collega foto’s maken tijdens presentaties, of plan het posten van getuigenissen of tips vooruit. Dit helpt je om zelfs tijdens drukke periodes een gestage stroom aan content te handhaven en je publiek betrokken te houden.
Download ons e-book over personal branding nu gratis via onderstaande knop, om geen inzichten en tips over personal branding te missen!
Enkele voorbeelden van succesvolle CEO brands
Satya Nadella
Een ander voorbeeld is Satya Nadella, CEO van Microsoft, die succesvol een cultuur van empathie en innovatie heeft geïntroduceerd. Met persoonlijke verhalen en een open dialoog met zowel medewerkers als klanten, heeft Nadella een positieve invloed op het bedrijfsimago en de bedrijfscultuur. Deze CEO’s laten zien dat een sterk persoonlijk merk niet alleen gebaseerd is op zakelijk succes, maar ook op authenticiteit, betrokkenheid en de bereidheid om een gemeenschappelijke visie te delen.
Mary Barra
Een opmerkelijk voorbeeld van een succesvolle vrouwelijke CEO is Mary Barra, de Chief Executive Officer van General Motors (GM). Mary Barra heeft geschiedenis geschreven door in 2014 de eerste vrouwelijke CEO te worden van een van de grootste autofabrikanten ter wereld. Onder haar leiderschap heeft GM een transformatie ondergaan, gericht op innovatie, duurzaamheid en autonome voertuigtechnologie.
Barra staat bekend om haar vastberadenheid, strategisch inzicht en focus op het bevorderen van een cultuur van innovatie binnen het bedrijf. Haar betrokkenheid bij de automotive industrie en haar vermogen om te navigeren in een snel veranderende markt hebben haar tot een inspirerend voorbeeld gemaakt voor vrouwen in leiderschapsposities en voor professionals wereldwijd.
Bronnen
Fetscherin, M. (2015). The CEO branding mix. Journal Of Business Strategy/The Journal Of Business Strategy, 36(6), 22–28. https://doi.org/10.1108/jbs-01-2015-0004
Fiske, S. T., Cuddy, A. J., & Glick, P. (2007). Universal dimensions of social cognition: warmth and competence. Trends in Cognitive Sciences, 11(2), 77–83. https://doi.org/10.1016/j.tics.2006.11.005
